CHINE - Lot 102

Lot n° 102
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CHINE - Lot 102
CHINE FRANÇOIS NOËL (1651/1729), jésuite, missionnaire en Chine, mathématicien, astronome et sinologue; il resta 23 ans en Chine. Lettre à son supérieur. Macao, 4 novembre 1685. 2 pp. ½ in-4. En latin. Transcription complète jointe. Très rare lettre écrite de Chine au XVIIe, relatant son voyage jusqu'à Macao et sa tentative avortée d'entrer au Japon [il était initialement destiné à la mission du Japon, mais la politique isolationniste du pays l'en empêcha]. Il relate son voyage par Goa, Malaca puis Macao (arrivée le 9 août) où est décédé son compagnon le P. Selosse. Il a failli suivre le P. Philippe Grimaud appelé à Pékin à la cour de l'Empereur pour remplacer le mathématicien Ferdinand Verbiest autre jésuite, atteint par l'âge. Il a préféré attendre un navire portugais pour entrer au Japon, mais en vain. Il envoie à son supérieur le récit complet de son voyage et ses impressions. Il dénonce la pression doctrinale du Vatican exercée sur les missionnaires de la Chine qui aboutit au départ des Pères en place et prévoit avec lucidité que cette politique va faire échouer l'oeuvre de conversion en cours. (Il s'agit de ne plus tolérer que les nouveaux convertis chinois pratiquent le culte des ancêtres; les nouveaux missionnaires doivent prêter serment en ce sens). Effectivement l'Empereur, face à la contestation des mandarins, devra chasser finalement les Jésuites. Il rapporte le décès depuis un an du P. Pallu au Tonkin d'où il supervisait la Chine; son successeur, Charles Maigrot, est un docteur en Sorbonne. «[...] Hic etiam invenimus P. Antoniu(m) Thomas. P. Philippus Grimaldi Pekino huc venerat cum duobus primariis mandarinis et magnifico comitatu, illum jussu imperatoris deducturus in curiam Pekinensem, ad coadjuvandum in rebus mathematicis Patrem Ferdinandum Verbiest jam aetate provectum. Nostrum adventum hic exspectabant ut possent saltem unum e nobis duobus secum deducere et jamquidem destinabar; sed pendentis etiamtum Japoniæ proxime aperiendæ spes ope navis Lusitanæ qu
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