Niki de Saint Phalle (1930-2002)

Collection Colette Creuzevault

Cet ensemble exceptionnel et inédit de 80 pièces constitue un remarquable panorama de la scène artistique parisienne de l’après-guerre aux années 1990, patiemment constitué par deux de ces plus grands animateurs, Colette Creuzevault et son père Henri Creuzevault (1905-1971), dont les galeries d’abord 159 Faubourg Saint-Honoré, puis à partir de mai 1957, 9 avenue Matignon et enfin dans les années 1980, 58 rue Mazarine, auront été des références majeures du marché de l’art.

Henri Creuzevault, fort de sa réputation d’immense relieur de la période Art déco, amis des écrivains et des artistes ouvre sa première galerie dans l’effervescence de l’après-guerre. Il célèbre alors dans des expositions de grand prestige la quintessence de la peinture contemporaine, allant de Picasso à Braque en passant par Juan Miro, Giacometti, Poliakoff ou de Staël, tout en accordant une place prépondérante aux sculpteurs à l’instar de Degas ou de Arp. Qualifiant son époque de « siècle de la sculpture » 1°, Henri Creuzevault s’engagera avec verve et passion dans la défense de ce médium encore fort peu montré.

Sa rencontre avec Germaine Richier sera déterminante dans son choix et il n’hésite pas à signer un contrat d’exclusivité avec l’artiste qu’il expose magistralement au printemps 1959. Malgré la disparition prématurée de celle que l’on surnommait déjà L’Ouragane en juillet de la même année, Henri Creuzevault n’aura de cesse de promouvoir l’œuvre de Germaine Richier, tant au travers des expositions à la galerie (L’Atelier de Germaine Richier en 1960, La Grande Spirale en 1961, Triptyques et diptyques en 1963, Peintures, sculptures objets en 1964…) que par le biais de prêts aux institutions lors de différentes rétrospectives, organisées en France comme à l’étranger. La publication par la galerie en 1966 de la somptueuse monographie consacrée à la sculpteure, marque un profond attachement à une des œuvres les plus puissantes et les plus originales du XXe siècle.

L’autre grande rencontre d’Henri Creuzevault demeure César, qu’il montrera, en pionnier, dès 1957, l’État acquérant lors de cette première exposition La Tortue, sublime fer soudé. Dès lors, une étroite et fructueuse collaboration va se poursuivre entre les deux hommes, avec en point d’orgue, l’exposition, sous le titre César sculpteur, des fers et des bronzes, Henri Creuzevault pouvant être considéré comme l’un des principaux instigateurs du travail de l’artiste à la fonderie.

Au décès de son père en 1971, Colette, fascinée par cet univers artistique et créatif depuis sa plus tendre enfance, prend le relais et poursuit brillamment l’aventure de la galerie. Grande amie de César, elle organise au printemps 1973 la mythique exposition Tête à têtes, consacrée aux autoportraits de l’artiste. Cet événement considérable est resté dans la mémoire collective pour son extraordinaire vernissage, où les convives pouvaient déguster des autoportraits de César réalisés en pain par son ami le boulanger Poîlane. La fidélité de Colette Creuzevault à César est exemplaire, comme en témoigne une dernière exposition hommage en 2005, Masques 1968-1973.

Membre, tout comme César, du groupe des Nouveaux réalistes, Nikki de Saint Phalle, également amie proche de Colette Creuzevault séduira la galeriste par son univers si féminin, mobilier aux formes langoureuses et colorées invitant à un voyage onirique aux nuances fantastiques.

Subtil écho aux Masques autoportraits de César, Masque d