DIVERS

Lot 114
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VULCANOLOGUE/ ERUPTION DU VÉSUVE DE 1810. Manuscrit de 330 pages, de la première moitié du XIXe, en un volume in-4, ½ basane (usures à la reliure). Très beau manuscrit scientifique, illustré de nombreux dessins à la plume avec rehauts d'aquarelle, et d'une gouache. Il s'agit d'un véritable traité scientifique, s'appuyant sur les découvertes les plus récentes, couvrant les connaissances de l'époque en astronomie, physique, chimie, histoire naturelle, agrémenté de nombreux tableaux (certains dépliants) et de dessins (à pleine page ou dans le texte). L'auteur relate l'éruption du Vésuve de septembre 1810 à laquelle il a assisté. «[...]. Dans la matinée du 11, le feu a augmenté d'intensité, et la lave a coulé dans la partie de l'est et du sud de la montagne [...]. Curieux d'entendre et de voir de plus près un des plus effrayants phénomènes dont la nature puisse étonner l'esprit, et oubliant les malheurs de Pline, je suis parti de Naples sur les sept heures pour me rendre au pied du volcan, a fin de pouvoir arriver à son sommet pendant la nuit [...]. Mais pour arriver au cratère, il faut gravir presque à pic, une montagne de cendres où à chaque pas on enfonce à mi-jambe; deux compagnons de voyages, moi et deux guides que je m'étais procuré au bas de la montagne, nous mîmes deux heures à les gravir, et il était minuit lorsque nous arrivâmes au cratère. Le feu du volcan nous servait de flambeau, le bruit avait totalement cessé depuis deux heures [...]. Nous approchâmes du centre du cratère aussi près que la chaleur put le permettre, et au moyen du bâton d'un de mes guides, fendu par le bout, j'allumai mon cigare dans un ruisseau de feu qui coulait de la crête du volcan [...]. Toutefois la matière enflammée dans laquelle j'ai allumé mon cigare ressemble à un métal en fusion, mais quand cette matière coule, elle porte une espèce d'écume qui sefige par le refroidissement et forme alors des blocs de scories ou espèce de mâchefer, qui se brise et roule tout enflammé avec fracas
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